Trang web chính thức của TP-Link hiện có các dòng L2/L3 Managed Switch, Smart Switch, Easy Smart Switch và Unmanaged Switch. Bài viết này sẽ tóm tắt ngắn gọn về các tính năng và kịch bản ứng dụng của từng dòng switch tương ứng.
Unmanaged Switch (Switch không quản lý)
Bạn không thể cấu hình unmanaged switch vì thiết bị này không hỗ trợ bất kỳ giao diện hay tùy chọn cấu hình nào. Thiết bị hoạt động theo cơ chế cắm là chạy (plug-and-play), do đó bạn chỉ cần kết nối trực tiếp máy tính hoặc các thiết bị mạng khác vào switch. Do đó, nếu bạn không cần bất kỳ tính năng L2 nào mà chỉ muốn mở rộng số lượng cổng Ethernet, unmanaged switch chính là sự lựa chọn phù hợp dành cho bạn.
Easy Smart Switch (Switch thông minh dễ sử dụng)
Bạn có thể sử dụng tiện ích (Utility) hoặc giao diện Web để quản lý easy smart switch và cấu hình các cài đặt cơ bản như VLAN, QoS cùng một vài tính năng L2 như LAG, IGMP Snooping và Port Mirroring. Nếu không cần các ứng dụng nâng cao, easy smart switch sẽ là lựa chọn tốt nhất dành cho bạn. Thông thường, dòng switch này được sử dụng trong gia đình, văn phòng nhỏ/văn phòng tại nhà (SOHO) hoặc các doanh nghiệp nhỏ.
Smart Switch (Switch thông minh)
Smart switch có thể được quản lý thông qua giao diện Web, Telnet, SSH và SNMP. Thiết bị hỗ trợ nhiều tính năng L2 hơn và tính năng QoS tốt hơn so với easy smart switch. Ngoài ra, smart switch còn hỗ trợ các chức năng nâng cao hơn như ACL và giao thức Spanning Tree. Nếu bạn muốn cung cấp giải pháp mạng cho một công ty nhỏ hoặc trường cao đẳng/đại học với chi phí thấp hơn, Smart switch là thiết bị không thể thiếu.
L2 Managed Switch (Switch quản lý L2)
L2 managed switch sở hữu một cổng Console dành cho giao diện dòng lệnh (CLI - Command Line Interface). Thiết bị có đầy đủ các phương thức quản lý và tính năng nâng cao mà smart switch có, ngoài ra L2 managed switch còn có các tính năng VLAN và Multicast phong phú, tính năng cluster để xếp chồng logic (logical stacking) cũng như các tính năng An ninh mạng bao gồm 802.1X và IP-MAC binding. Do đó, bạn có thể sử dụng L2 managed switch để xây dựng một hệ thống mạng có khả năng phục hồi và độ khả dụng cao, hoặc thậm chí xây dựng một mạng truy cập ISP quy mô nhỏ (small ISP Access Network).
L3 Managed Switch (Switch quản lý L3)
Switch L2 chỉ có thể hoạt động ở Tầng 2 — Tầng liên kết dữ liệu (Data Link Layer) của mô hình OSI. Tuy nhiên, Layer 3 switch có thêm một số chức năng L3 giống như một router truyền thống — Static Routing, các giao thức định tuyến như OSPF và ECMP, giao thức định tuyến multicast và DHCP relay.
So với router truyền thống, L3 switch có chi phí thấp hơn nhưng mang lại hiệu suất tốt hơn về tốc độ định tuyến gói tin (packet routing speed) nhờ khả năng định tuyến gói tin bằng phần cứng — chip ASIC thay vì CPU. Một khi đã ghi nhận địa chỉ IP, thiết bị sẽ chuyển tiếp gói tin dựa trên hiệu suất chuyển mạch (switching performance). Dòng switch này chủ yếu được sử dụng ở tầng lõi (core layer) của mạng doanh nghiệp quy mô vừa, cung cấp hiệu suất chuyển mạch phần cứng tốt hơn trong định tuyến.
